因为疫情原因闭馆183天,重开后的博物馆除了多出了规 范观众的单向动线和一些卫生清洁设备外, 在展览上也发生了一些永久性的改变。在重新审视博物馆的历史与殖民和奴隶制度的关系后,大英博物馆主要做出了两个改变: 一是它移除了汉斯 · 斯隆(Hans Sloane)的半 身像——这位博物学家、内科医师兼藏家在大 英博物馆于 1753 年创立之时贡献了许多重要 藏品,但近年来他还以另一个身份被认知:“奴隶主”——博物馆将他的半身像从一个永久展厅的底座上转移到了一个玻璃展柜里,和其他展示英国奴隶贩卖历史的展品放在一起。另一个改变是,博物馆新增了一条名为“收藏与帝国”的导览线路,用牌匾标示了展品的获取途径。(它特地强调,大部分藏品都是通过正规购买或捐赠获得的,而不是掠夺而来。)这些改变在英国引起了一些骚动。
一些传统主义者感到愤怒,在社交网络上发起“拯救我们的雕像”(Save Our Statues)活动,认为博物馆应该尊重斯隆在保存世界历史方面的贡献;另一方面,虽然一些人对这些改变表示支持,他们中也依旧有人对博物馆的立场持怀疑态度,尤其针对馆长哈特维 · 菲舍尔(Hartwig Fischer)在一份支持 Black Lives Matter 运动的声明里所说的“大英博物馆与这场运动的精神同在”发出了质疑:为何博物馆不“归还那些 掠夺而来的藏品”?人们同时也指出博物馆存在的员工背景单一问题:在大英博物馆的150位高级策展人里,仅有一位是黑人。对于这些涉及英国殖民与奴隶历史的关键问题,大英博物馆虽然在藏品问题上仍旧采取暧昧态度,但馆长承认,员工多样性是一项“急需解决的问题”。同时,博物馆还表示它会继续直面历史,在未来做出更多改变。
语音导览是博物馆体验十分重要的一环。虽然众多博物馆已经恢复开馆,处于公共卫生安全的考虑,关于是否恢复语音导览服务,不同博物馆仍然持不同的态度。MuseumNext 和多媒体导览公司 MuseumMate 就后疫情时代的博物馆语音导览状况展开了一个小调查。调查结果显示,在本来提供语音导览服务的博 物馆中,75% 的博物馆在重开后因为新冠肺炎 改变了语音导览策略:其中 21% 停止了语音导览服务,21% 更频繁地对耳机和语音设备进行清洁和消毒,另有 35% 的博物馆转而提供可下载到观众自带设备上的语音导览。观众对语音导览的兴趣也因流行病的影响而减弱。大多数接受调查的博物馆认为,语音导览使用率恢复“正常”的时间将不早于2021年。